新《公司法》對(duì)董事的信義義務(wù)和法律責(zé)任進(jìn)行了擴(kuò)張和明確,強(qiáng)化了對(duì)董事的履職要求,但未明確區(qū)分內(nèi)部董事和外部董事的責(zé)任承擔(dān)與履職范圍。如何認(rèn)定外部董事的忠實(shí)勤勉義務(wù),將對(duì)國(guó)有企業(yè)的外部董事履職產(chǎn)生重大影響。一、外部董事的履職困境與責(zé)任認(rèn)定的案例分析外部董事制度是國(guó)務(wù)院國(guó)資委為建立和完善董事會(huì)試點(diǎn),進(jìn)一步規(guī)范董事會(huì)建設(shè)工作所推出的一項(xiàng)重要舉措。新《公司法》第一百七十三條規(guī)定,國(guó)有獨(dú)資公司的董事會(huì)成員中,應(yīng)當(dāng)過(guò)半數(shù)為外部董事,首次將“外部董事”寫(xiě)入《公司法》。外部董事和內(nèi)部董事是一組相對(duì)概念,以董事是否在公司任職來(lái)劃分,外部董事指由非本公司員工的外部人員擔(dān)任的董事,外部董事不在公司擔(dān)任除董事和董事會(huì)專(zhuān)門(mén)委員會(huì)有關(guān)職務(wù)外的其他職務(wù),不負(fù)責(zé)執(zhí)行層的事務(wù)。對(duì)于外部董事的責(zé)任與義務(wù),新《公司法》第一百八十條規(guī)定了其忠實(shí)義務(wù)和勤勉義務(wù)。忠實(shí)義務(wù)核心是“不得利用職權(quán)謀取不正當(dāng)利益”;勤勉義務(wù)的核心是“應(yīng)當(dāng)為公司的最大利益盡到管理者通常應(yīng)有的合理注意”。對(duì)于外部董事是否違反忠實(shí)勤勉義務(wù),在實(shí)務(wù)中法院的認(rèn)定不一。針對(duì)其存在的固有履職困境,如時(shí)間精力有限、薪酬津貼過(guò)低、資源調(diào)動(dòng)能力有限、信息不對(duì)稱(chēng)、管理與監(jiān)督的沖突等問(wèn)題,有的法院認(rèn)定為免責(zé)事由,有的則認(rèn)為不足以構(gòu)成免責(zé)。一般情況下,法院會(huì)結(jié)合外部董事的履職能力、過(guò)失輕重、專(zhuān)業(yè)知識(shí)背景等綜合考慮作出區(qū)分認(rèn)定。對(duì)于實(shí)踐中外部董事的責(zé)任認(rèn)定,筆者在法律數(shù)據(jù)庫(kù)輸入“外部董事”進(jìn)行檢索,共查詢(xún)到70個(gè)案例,通過(guò)逐一排除僅涉及外部董事身份的不相關(guān)案例,得到2013-2023十年間12個(gè)有效案例。由于國(guó)有企業(yè)的案例較少,因此本文所選案例不限于國(guó)有企業(yè)。在案由上,主要集中在證券虛假陳述責(zé)任糾紛領(lǐng)域。主要情形為公司財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)造假,外部董事進(jìn)行了簽字確認(rèn);其他案由各1個(gè),分別為信息違法披露、內(nèi)幕交易、挪用資金、職務(wù)侵占、勞動(dòng)合同糾紛、金融借款合同糾紛、破產(chǎn)清算。在上述案例中,對(duì)于外部董事是否盡到忠實(shí)勤勉義務(wù)的認(rèn)定爭(zhēng)議較大,共有6個(gè)案件涉及忠實(shí)勤勉義務(wù)的責(zé)任承擔(dān)問(wèn)題。實(shí)務(wù)中對(duì)于是否擔(dān)責(zé)以及內(nèi)部董事和外部董事是否區(qū)分責(zé)任爭(zhēng)議較大,僅上海的2個(gè)案件作出免責(zé)認(rèn)定,其他案件則需要承擔(dān)部分或全部的責(zé)任,法院均支持了證監(jiān)會(huì)作出的認(rèn)定,外部董事被處以警告及3-5萬(wàn)元的罰款。各自的認(rèn)定理由如下:1.免責(zé)事由:(1)內(nèi)部董事承擔(dān)著公司的具體運(yùn)營(yíng)職責(zé),對(duì)于公司所負(fù)有的勤勉盡責(zé)義務(wù)標(biāo)準(zhǔn)理應(yīng)高于外部董事;(2)外部董事不參與公司經(jīng)營(yíng),對(duì)公司經(jīng)營(yíng)信息獲取不足;(3)外部董事不是財(cái)務(wù)、法律等相關(guān)領(lǐng)域內(nèi)的專(zhuān)業(yè)人士,在專(zhuān)業(yè)范圍內(nèi)承擔(dān)民事賠償責(zé)任即可;(4)所涉事項(xiàng)超出其職責(zé)范圍,且已有相關(guān)專(zhuān)業(yè)中介服務(wù)機(jī)構(gòu)進(jìn)行審核。2.擔(dān)責(zé)理由:(1)與公司內(nèi)部董事相比,外部董事的職責(zé)更側(cè)重于對(duì)公司經(jīng)營(yíng)活動(dòng)的監(jiān)督,雖然外部董事一般不直接參與公司的具體經(jīng)營(yíng),但勤勉義務(wù)是基于其自身的法律地位而產(chǎn)生,應(yīng)當(dāng)具有公司管理所需的必備專(zhuān)業(yè)知識(shí),充分了解公司的經(jīng)營(yíng)狀況,并基于自己的獨(dú)立判斷履行職責(zé);(2)僅有口頭提醒,而沒(méi)有采取進(jìn)一步積極有效的舉措督促公司依法披露,不足以證明其已盡到忠實(shí)勤勉義務(wù);(3)在公司對(duì)外擔(dān)保、投資、資金拆借、挪用、關(guān)聯(lián)交易等違規(guī)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)中,外部董事負(fù)有監(jiān)督義務(wù);(4)外部董事的勤勉盡責(zé)不能停留于履行一般職責(zé),而是要在審慎、全面調(diào)查的基礎(chǔ)上,對(duì)公司的重要事項(xiàng)進(jìn)行確認(rèn),是一種過(guò)程性義務(wù)和積極的注意義務(wù),不以其履責(zé)行為必然防范違法行為的發(fā)生為要件,也不以其明知違法行為為要件。對(duì)于3個(gè)刑事犯罪案件,法院分別根據(jù)情節(jié)作出相應(yīng)處理,具體結(jié)果如下:1.內(nèi)幕交易罪:馬某某利用其密切接觸內(nèi)幕信息的便利條件,在2014年6月26日至8月5日內(nèi)幕信息敏感期內(nèi),使用他人名下的證券賬戶(hù)購(gòu)買(mǎi)甲公司股票,交易金額共計(jì)人民幣2000余萬(wàn)元。甲公司股票復(fù)牌后,馬某某陸續(xù)將上述股票清倉(cāng),獲得收益共計(jì)人民幣490余萬(wàn)元。判決結(jié)果為有期徒刑六年,并處相應(yīng)罰金(1300萬(wàn)元)。2.挪用資金罪:徐某某作為公司的法律顧問(wèn)(外部董事),在公司里無(wú)經(jīng)營(yíng)管理及決策權(quán),但明知李某某的用款真實(shí)意圖而積極提供幫助,草擬合同,其行為構(gòu)成了共同犯罪中不可或缺的部分。判決結(jié)果為有期徒刑四年。3.職務(wù)侵占罪:董某某收取某村鎮(zhèn)銀行的董事會(huì)經(jīng)費(fèi)共計(jì)30萬(wàn)元,具有自首、認(rèn)罪認(rèn)罰情節(jié)(退出全部違法所得);董某某作為長(zhǎng)期從事銀行業(yè)務(wù)的專(zhuān)業(yè)人員,應(yīng)當(dāng)知道銀行董事薪酬的發(fā)放要求和正當(dāng)程序。同時(shí)其作為董事對(duì)銀行負(fù)有忠實(shí)勤勉義務(wù),卻仍然接受違規(guī)發(fā)放的錢(qián)款,具有非法占有的故意,且未經(jīng)過(guò)股東大會(huì)審議通過(guò),并非合法所得。判決結(jié)果為:有期徒刑六個(gè)月,緩刑一年,并處罰金人民幣3萬(wàn)元。二、外部董事法定義務(wù)的擴(kuò)張及主要法律風(fēng)險(xiǎn)外部董事作為董事的一類(lèi),新《公司法》未單獨(dú)規(guī)定其義務(wù),雖然一般不直接參與公司的日常管理,但也要承擔(dān)忠實(shí)勤勉義務(wù),須遵守董事的相關(guān)規(guī)定。概括來(lái)說(shuō)外部董事的法律風(fēng)險(xiǎn)主要有以下三個(gè)方面:民事責(zé)任、行政責(zé)任、刑事責(zé)任。(一)民事責(zé)任違反4類(lèi)規(guī)定所得,收入歸公司所有。根據(jù)新《公司法》第一百八十六條規(guī)定,董事違反忠實(shí)義務(wù)、自我交易和關(guān)聯(lián)交易、利用公司商業(yè)機(jī)會(huì)、違反競(jìng)業(yè)限制所得的收入應(yīng)當(dāng)歸公司所有。違反忠實(shí)勤勉義務(wù)給公司造成損失的,承擔(dān)賠償責(zé)任。新《公司法》中有10條規(guī)定明確了董事的賠償責(zé)任,包括:第二十二條、第五十一條等。(二)行政責(zé)任公司法層面:罰款、罰金。根據(jù)新《公司法》第二百五十條至第二百五十三條、第二百五十六條的規(guī)定,如外部董事被認(rèn)定為“直接負(fù)責(zé)的主管人員和其他直接責(zé)任人員”以及作為“清算組成員”,且存在第十四章法律責(zé)任中規(guī)定的違法行為時(shí),則可能面臨相應(yīng)的行政處罰,包括繳納罰款、罰金等。2.證券法層面:直接的法律責(zé)任?!蹲C券法》主要體現(xiàn)為如下幾個(gè)方面:違背公開(kāi)承諾的損害賠償責(zé)任;發(fā)行人違規(guī)信息披露中的連帶賠償責(zé)任;違規(guī)發(fā)行證券的行政責(zé)任;違規(guī)買(mǎi)賣(mài)公司股票的行政責(zé)任;內(nèi)幕交易的行政責(zé)任;操縱證券市場(chǎng)的行政責(zé)任;編造、傳播虛假信息或者誤導(dǎo)性信息,擾亂證券市場(chǎng)行為的行政責(zé)任;違規(guī)信息披露的行政責(zé)任等。國(guó)有企業(yè)規(guī)定層面:包括免職、限制再任職等處分。根據(jù)《企業(yè)國(guó)有資產(chǎn)法》第七十一條、第七十三條的規(guī)定,國(guó)有獨(dú)資企業(yè)、國(guó)有獨(dú)資公司、國(guó)有資本控股公司的董事違反該法規(guī)定,造成國(guó)有資產(chǎn)重大損失的,由委派單位依法予以免職或者提出免職建議,自免職之日起五年內(nèi)不得擔(dān)任國(guó)有獨(dú)資企業(yè)、國(guó)有獨(dú)資公司、國(guó)有資本控股公司的董事、監(jiān)事、高級(jí)管理人員,造成國(guó)有資產(chǎn)特別重大損失,或者因貪污、賄賂、侵占財(cái)產(chǎn)、挪用財(cái)產(chǎn)或者破壞社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)秩序被判處刑罰的,終身不得擔(dān)任國(guó)有獨(dú)資企業(yè)、國(guó)有獨(dú)資公司、國(guó)有資本控股公司的董事、監(jiān)事、高級(jí)管理人員。(三)刑事責(zé)任國(guó)有企業(yè)外部董事可能涉及的刑事犯罪主要集中在經(jīng)濟(jì)類(lèi)方面,其中包括11類(lèi)犯罪:非法經(jīng)營(yíng)同類(lèi)營(yíng)業(yè)罪,為親友非法牟利罪,簽訂、履行合同失職被騙罪,國(guó)有公司、企業(yè)、事業(yè)單位人員失職罪,國(guó)有公司、企業(yè)、事業(yè)單位人員濫用職權(quán)罪,徇私舞弊低價(jià)折股、出售國(guó)有資產(chǎn)罪,職務(wù)侵占罪,挪用資金罪,受賄罪,貪污罪,私分國(guó)有資產(chǎn)罪,內(nèi)幕交易罪。三、國(guó)有企業(yè)外部董事責(zé)任風(fēng)險(xiǎn)的防范措施(一)利用商業(yè)保險(xiǎn),構(gòu)建責(zé)任風(fēng)險(xiǎn)轉(zhuǎn)移機(jī)制新《公司法》第一百九十三條首次在立法中鼓勵(lì)公司投保董事責(zé)任保險(xiǎn),并要求投保公司負(fù)有明確告知股東會(huì)保險(xiǎn)相應(yīng)事項(xiàng)的義務(wù)。建立董事責(zé)任險(xiǎn)機(jī)制,外部董事在履職過(guò)程中,因工作疏忽、不當(dāng)行為而被追究個(gè)人賠償責(zé)任時(shí),由保險(xiǎn)公司負(fù)責(zé)該董事履職過(guò)程中相應(yīng)的民事賠償責(zé)任。即公司可運(yùn)用商業(yè)保險(xiǎn)來(lái)建立公司外部董事風(fēng)險(xiǎn)轉(zhuǎn)移機(jī)制,降低外部董事的履職風(fēng)險(xiǎn),增加其履職的積極性和創(chuàng)新性。(二)規(guī)范董事會(huì)建設(shè),加強(qiáng)外部董事履職從公司層面來(lái)說(shuō),一要增強(qiáng)公司董監(jiān)高的法律意識(shí)和職業(yè)道德觀念,特別要加強(qiáng)對(duì)證券法等法律法規(guī)的宣傳教育力度,使其從源頭上認(rèn)識(shí)違法行為的責(zé)任風(fēng)險(xiǎn)。二要加強(qiáng)對(duì)企業(yè)的依法管理,尤其是對(duì)內(nèi)幕信息知情人員的責(zé)任范圍,人員名單進(jìn)行登記報(bào)備,要求其簽署責(zé)任書(shū),做好保密義務(wù)措施。三要建立防范商業(yè)交易的內(nèi)控制度,規(guī)范董事會(huì)、監(jiān)事會(huì)和股東大會(huì)的運(yùn)作程序,對(duì)重大決策事項(xiàng)及時(shí)、準(zhǔn)確、完整、真實(shí)地進(jìn)行披露,避免因信息不對(duì)稱(chēng)導(dǎo)致違法交易行為的發(fā)生。對(duì)于外部董事個(gè)人來(lái)說(shuō),要積極行使自己的權(quán)利,深度參與公司的治理和決策,特別是重大決策,發(fā)揮專(zhuān)家型董事的專(zhuān)業(yè)優(yōu)勢(shì),動(dòng)態(tài)把握公司的經(jīng)營(yíng)狀況,提示潛在風(fēng)險(xiǎn),利用其專(zhuān)業(yè)知識(shí)協(xié)助董事會(huì)作出最佳決策,同時(shí)也可及時(shí)規(guī)避自身履職風(fēng)險(xiǎn)。(三)設(shè)定責(zé)任區(qū)分和賠償限額公司外部董事承擔(dān)賠償責(zé)任應(yīng)當(dāng)有合理的限額,即控制在一個(gè)適度的范圍之內(nèi)。賠償標(biāo)準(zhǔn)不能僅以公司利益損失與賠償責(zé)任完全相當(dāng)來(lái)確定,而應(yīng)考慮到公司經(jīng)營(yíng)風(fēng)險(xiǎn)和股東投資風(fēng)險(xiǎn)的因素,著眼于董事與公司、股東長(zhǎng)期利益的平衡,既要對(duì)外部董事違反忠實(shí)勤勉義務(wù)的過(guò)失行為起到懲戒作用,同時(shí)也不致使賠償責(zé)任過(guò)重,影響其履職的積極性。在董事沒(méi)有故意或重大過(guò)失的情況下,上限可考慮為其從公司獲得的年度平均收入的一定倍數(shù),不同職務(wù)在倍數(shù)上也應(yīng)有所區(qū)別,如董事長(zhǎng)、職工董事、內(nèi)部董事、外部董事、兼職董事等。在日常的考核中,也應(yīng)建立一般與特殊相結(jié)合的考核機(jī)制,除了設(shè)置對(duì)所有董事的一般考核標(biāo)準(zhǔn),也應(yīng)設(shè)立針對(duì)外部董事的特殊考核機(jī)制,對(duì)日常履職中的勤勉義務(wù)、作用發(fā)揮、決策效能等進(jìn)行動(dòng)態(tài)評(píng)估。(四)構(gòu)建公司內(nèi)部的容錯(cuò)免責(zé)機(jī)制為鼓勵(lì)引導(dǎo)國(guó)有企業(yè)經(jīng)營(yíng)管理人員敢想敢干,緩解外部董事的履職困境,打消其對(duì)履職中出現(xiàn)偏差失誤的顧慮,充分激發(fā)改革創(chuàng)新動(dòng)力活力,國(guó)有企業(yè)可建立企業(yè)內(nèi)部的容錯(cuò)免責(zé)機(jī)制,制定適合企業(yè)的更加細(xì)化的容錯(cuò)免責(zé)清單,區(qū)分無(wú)意過(guò)失和謀取私利。明確董事的容錯(cuò)免責(zé)具體事項(xiàng)及適用規(guī)則,特別是作為專(zhuān)家型的外部董事,以促進(jìn)其積極參與企業(yè)重大事項(xiàng)的運(yùn)營(yíng)和決策,賦能董事會(huì),推動(dòng)企業(yè)的創(chuàng)新與發(fā)展。(作者:李群河、龐麗媛,四川恒和信律師事務(wù)所)【責(zé)任編輯:尚鑫】